La Laguna Cabral o Rincón está situada a 20 kilómetros de la costa de Barahona a 14 msnm, abarca unos 65 km2 incluyendo el bosque seco tropical y subtropical circundante. Es el remanente del antiguo canal marino que existía en la Hoya de Enriquillo y hoy es el humedal natural de agua dulce más grande de la Isla La Española. Los taínos llamaban la laguna con el nombre de Guanibán.Fue declarada como área protegida en el 1983.
El Refugio es uno de los tres lugares más importantes para las aves acuáticas migratorias de la región del Caribe y Latinoamérica, según los datos del Censo de Anátidas de Ducks Unlimited, esta información es fundamental para que la Laguna Cabral haya sido designada como una de las 21 Áreas Importantes para la Conservación de las Aves de la República Dominicana, además de albergar poblaciones de aves amenazadas según la UICN: Yaguaza (Dendrocygna arborea), Paloma Ceniza (Patagioenas inornata) y una importante población de Gallareta Pico Blanco del Caribe (Fulica caribea). La laguna ha sido propuesta para ser designada como un Humedal de Importancia Internacional según la Convención Ramsar.
La Laguna Cabral o Rincón, como Refugio de Vida Silvestre sirve de hábitat para 117 especies de aves. Posee siete (7) especies de anfibios y 36 reptiles, incluyendo la Iguana Rinoceronte (Cyclura cornuta) y la mayor población del planeta de la Hicotea de Agua Dulce (Trachemys decorata), al menos 13 especies de peces, por los cuales esta laguna es importantísima económicamente y un largo inventario de mariposas, libélulas y otros invertebrados dulceacuícolas aún sin colectar.
Respecto a la flora se han registrado unas 61 familias, representadas por más de 194 especies, entre las cuales se destaca el cactus maderable llamado Cagüey (Neoabbotia paniculata) y la Camelia Roja (Pereskia portulacifolia).
A pesar de que el Refugio de Vida Silvestre Laguna Cabral es una maravilla natural, carece de un plan de manejo de sus recursos, carece de información sobre el uso de suelos y la tenencia de la tierra y también carece de la infraestructura para la promoción del ecoturismo.
Conscientes de la importancia de la Laguna Cabral, el Grupo Ecologista Tinglar ha propuesto desarrollar una serie de iniciativas que tienen como fin la implementación de una estrategia de conservación y uso sostenible del humedal con la participación de todos los actores clave.
Desde el año 2005, el Grupo Tinglar ejecuta el proyecto Manejo de Laguna Cabral con fondos del PPS/FMAM/PNUD, Ducks Unlimited, El Servicio Forestal de los Estados Unidos y El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. Este proyecto busca “Establecer de forma consensuada una estrategia para el uso sostenible de la Laguna Cabral haciendo énfasis en tres componentes: educación y promoción para la acción, promoción del potencial ecoturístico de la laguna y su entorno, y levantamiento catastral de la laguna que conduzcan al manejo efectivo del área protegida”.
Parte de los resultados de la intervención se verifican en la capacitación de un grupo de guías de la naturaleza o intérpretes ambientales, miembros de las organizaciones de las comunidades circundantes al Refugio, los cuales han recibido adiestramiento en: Leyes Ambientales de la República Dominicana: Ley 64-00 y 202-04; Interpretación Ambiental; El Avifauna; Flora; Anfibios y Reptiles; Ictiofauna; Mariposas y Libélulas.
Se han construido 3.5 kilómetros de senderos para la apreciación del bosque seco: Sendero Ecoturístico Barrancolí y Sendero Ecoturístico Mirador de las Iguanas, en donde hay una torre de observación, a esta última se accede a través del Jardín de las Camelias, una localidad en donde hemos encontrado una población de Camelia Roja (Pereskia portulacifolia). Se ha construido además un parador techado con bambú en la localidad de Boquerón y otra torre que sirve para control de incendios y para la observación del panorama en parte superior de la Cueva de San Bartolo. El proyecto también ha provisto a la laguna de dos embarcaderos desde donde se tomará el bote con capacidad para 17 personas y que hemos nombrado Boinayel, en honor al dios taíno de la lluvia.
En la medida en que el proyecto se desarrolla, más y más personas se suman al éxito del mismo, así se ha logrado integrar a 26 estudiantes del Liceo Secundario El Peñón, para que a través de labores de adecuación de los senderos, organización de actividades de conservación, asistencia a reuniones y convocatorias a las actividades programadas, puedan cumplir las 60 horas de labor social necesarias para graduarse de bachillerato.
En la labor de conservación de Laguna Cabral participan además del Grupo Tinglar, la Secretaría de Estado de Medio Ambiente y Recursos Naturales, la Sociedad Ecológica de El Peñón, La Sociedad Ecológica de La Lista, la Asociación Alternativa El Guayacán, la Sociedad Ecológica de Barahona, Sociedad Ecológica de Cabral, El Grupo Laguna Rincón y los Ayuntamientos locales de Cabral, El Peñón y Cristóbal.
Si desea más información respecto al Refugio de Vida Silvestre Laguna Cabral o Rincón, solicite al correo electrónico tinglar@yahoo.com el Boletín Boinayel, de aparición bimensual.
