Especie invitada: La Camelia Roja (Pereskia portulacifolia)

El Género Pereskia comprende 25 especies tropicales y variedades de cactus de hojas. Son originarios de Brasil a México.

El género fue nombrado por Nicolás Fabre de Peiresc, botánico francés del siglo XVI.

Los Pereskia son cactus muy raros, generalmente recuerdan a las rosas salvajes más que a los actuales cactus. Las especies de Pereskia tienen hojas grandes, brillantes, en seto, y largas espinas del tallo. Las especies arbustivas usualmente crecen hasta 1 m de altura, en cambio otras especies arborescentes pueden alcanzar de 5 a 20 m. Las flores pueden aparecer solas o agrupadas. Recuerdan a rosas y alcanzan un diámetro de 1 a 5 cm, variando los colores en cada especie. Los frutos son esféricos, de 2 a 5 cm de diámetro, y rojo vino al madurar.

La Camelia Roja (Pereskia portulacifolia) crece en toda la zona suroeste de la isla La Española, Tiene hojas pequeñas gruesas de color verde oscuro, parecidas a las hojas de la verdolaga de donde toma su nombre en latín.

Tiene el aspecto de un arbusto con muchas espinas negras, los frutos son redondos o ligeramente alargados y florece durante todo el año.

La Camelia Roja puede ser vista en la localidad de Boquerón, en el Jardín de las Camelias, justo al inicio del sendero Mirador de las Iguanas, dando la bienvenida a los visitantes al Refugio, al visitar Laguna Cabral, esté alerta a esta hermosa, singular y bella planta.

La Enea (Typha domingensis)

La Enea (Typha domingensis) cubre toda la orilla de la laguna y la parte baja de ésta, en su interior y sirve de refugio a la fauna de la laguna. La enea ocupa alrededor del 80% de la vegetación acuática de la laguna.

Entre las posibles causas de la quema a que han sido sometidas sus poblaciones por parte de manos inescrupulosas se encuentra la necesidad de pasto para los ganaderos, la necesidad de los arponeros para crear pozos en donde pescar y el saqueo de huevos de gallaretas.

Especie invitada: Lagartija Común (Anolis olssoni)

Los anolis son reptiles con piel cubierta de escamas.

Tienen un método dife­rente para calentar su cuerpo del que tienen los animales de sangre ca­liente como los seres huma­nos y demás mamífe­ros. Los reptiles calientan el cuerpo exponiéndose al sol y no desperdician su energía alimenticia para ello.Los anolis son pequeños lagartos iguánidos y su tamaño oscila de 10 a 50 cms. Son básicamente arbo­rícolas (trepadores de árboles) y necesitan de la cola para su equilibrio.Un anolis puede ascender por el tronco vertical de un árbol, colgarse boca abajo, trepar por un cristal, todo ello gracias a sus dedos. Estos están aplanados y tienen firmes laminillas adhesivas en la base.

Los anolis poseen otras características anatómicas fascinantes, una de ellas es la papada de la gar­ganta de colores brillantes. Todas las especies de ano­lis tienen papada y parece estar más desarrollada en los machos.

Llegan a vivir al rededor de 6 años. La temporada de reproduc­ción puede durar de 4 a 5 meses.
Los anolis hembras ponen generalmente un solo huevo cada vez. Son del tamaño de una uña pulgar. Los huevos tardarán en madurar 40 días aproxi­madamente.

Especie invitada: Mariposa Volatinera del Golfo (Agraulis vanillae)

Volatinera del Golfo (Agraulis vanillae) Foto extraída de la Guía de Mariposas Diurnas de la Hispaniola, MNHNSD

Las mariposas son insectos voladores que tienen seis patas y cuatro alas, dos a cada lado del cuerpo. Las alas están cubiertas de escamas y generalmente tienen dibujos muy coloridos.
En la antigua Grecia las mariposas eran comparadas con la mente, el nombre en griego antiguo es Psique. Los taínos que ocupaban Las Antillas antes de la llegada de los españoles llamaban a las mariposas Tanama.

Todas las mariposas pasan por un ciclo vital complejo llamado metamorfosis.

Nacen de huevos que dejan las mariposas hembras en una planta hospedera específica. Al nacer son pequeñas larvas que comen vorazmente y crecen; estas larvas solamente pueden comer de su planta hospedera y no se alimentan de ninguna otra, no toman agua adicional.

La Volatinera del Golfo es una de las mariposas más comunes de nuestra isla.

Tiene el dorso anaranjado intenso en el macho o anaranjado parduzco en la hembra, con numerosas manchas negras; la parte ventral del ala posterior con numerosas manchas de color plata brillantes.

Se encuentra distribuida en La Española, Cuba, Jamaica, Puerto Rico, Bahamas, Islas Vírgenes, Antillas Menores y el Sur de América del Norte hasta América del Sur.

Es una especie común en tierras bajas, ocupa áreas de pasto, jardines, orillas de caminos, los matorrales secos y se extiende a las montañas y prados floridos.

Es una especie migratoria muy conocida.
Esta mariposa puede ser vista en toda la periferia del Refugio de Vida Silvestre Laguna Cabral.

Cuando visite el Refugio por sus diversos senderos esté alerta al vuelo de las mariposas, muy probablemente observará una Volatinera del Golfo con sus magnificas alas anaranjadas.

Especie invitada: El Mangle Rojo (Rizophora mangle)

Lo primero que llama la atención del Mangle Rojo son sus raíces. Estas se desprenden de sus tallos. No sólo sustentan la planta sino que sirven como redes de retención de sustancias orgánicas como hojas, troncos y animales muertos, formando así una isla vegetal.

Sus hojas son opuestas, elípticas, ligeramente coriáceas y carnosas, de color verde brillante en la cara superior y verde amarillento en la inferior, miden de 6 a 10 cm de largo por 2 a 5 cm de ancho.

Las flores brotan de 2 a 4 juntas y tienen 4 pétalos blancos angostos de unos 2 cm de largo que con el tiempo se tornan pardos y lanosos por dentro. Las flores suelen estar presentes durante casi todo el año y son polinizadas por el viento.

El fruto es de forma carnosa con una sola semilla, la cual germina cuando aún el fruto no se ha desprendido del árbol. El mangle rojo contiene gran cantidad de sustancias denominadas taninos que son utilizadas por la planta para su defensa, pues son de difícil digestión. El mangle era usado por los taínos para extraer una tinta roja que usaban en sus ritos.

Ecológicamente desempeña un papel primordial como planta pionera en la formación del manglar que daría origen a todo un ecosistema, ya que cantidad de aves viven y anidan en sus ramas y centenares de especies acuáticas encuentran refugio en la maraña de sus raíces sumergidas.

Este árbol en conjunto con el resto de los mangles, es considerado como un vivero natural, donde empieza la vida de la gran mayoría de los peces comerciales.

En la actualidad los manglares en general están seriamente amenazados y en vías de desaparecer, ya que el manglar es reemplazado por lugares para la agricultura, salineras, edificios hoteleros, zonas urbanas, contaminación de los ríos, deforestación, entre otras causas.

Especie invitada: Flor de Loto o Fruta (Nelumbo lutea)

El Loto es una planta acuática perenne muy grande que vive de forma natural en las regiones tropicales del mundo.

Sus hojas son redondeadas y de color verde azulado, que crecen sobre tallos robustos, de 30-60 cm de longitud.

Las hojas, que flotan sobre la superficie, están cubiertas de una cera aterciopelada que hace que las gotas de agua resbalen como pequeñas bolas.

Tiene flores muy vistosas, amarillo pálido, grandes, en forma de cáliz, se abren en el verano. En la Laguna Cabral o Rincón puede verse inmensos extensiones cubiertas de Lotos cuando el nivel del agua aumenta.

Esto se debe a que las plantas sueltan sus semillas y cuando el agua de la laguna se retira, permanecen secas hasta que las aguas vuelven y germinan las plantas.

Entre los beneficios que aportan los Lotos a la Laguna Cabral se encuentran la reducción de algas, evitan que se recaliente el agua en exceso al producir sombra y sirven de hábitat para especies de aves tales como las Gallinas de Agua y los Gallitos de Agua.

Los Lotos o Fruta como le dicen en la zona, son un atractivo espectacular para los visitantes de la Laguna Cabral.

¡Conozcamos esta hermosa planta acuática!

Las Hicoteas (Trachemys decorata) de Laguna Cabral

La Tortuga de Agua Dulce o Hicotea (Trachemys decorata) como se le llama comúnmente a este animalito, es un reptil endémico de la Isla La Española que se encuentra únicamente en el espacio que comprende Cul-de-Sac, el Valle de Neyba y la Península de Tiburón en Haití.

En nuestra isla existen dos especies de Hicoteas, de las cuales una es endémica. En toda la isla, la Laguna Cabral constituye el hábitat principal para la reproducción y supervivencia de las Hicoteas y es donde se encuentra la mayor población del mundo.

El macho, es más pequeño que la hembra, esta es llamada comúnmente cajón, porque tiene la apariencia de una caja grande.

En el país existe el decreto 315 del 1986, el cual prohíbe la captura y comercialización de las hicoteas de agua dulce del género trachemys desde marzo hasta julio. También están reguladas por talla mínima de captura, (macho 25 cm, hembra 30 cm). Siendo la Laguna Cabral un Refugio de Vida Silvestre es importante que se respeten las regulaciones que han sido diseñadas para que las hicoteas sobrevivan.

La Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (UICN) considera la Hicotea de la Española como una especie Vulnerable (VU), esto significa que enfrenta un alto riesgo de extinción en estado silvestre a mediano plazo.

Conozcamos y dejemos vivir libremente estos animalitos en la Laguna Cabral o Rincón, este es uno de los pocos lugares del mundo entero que tienen para vivir!.

Las Aves de la Laguna Cabral

La observación de aves es, por sí misma, una actividad recreativa mundial en rápido crecimiento. Parte del atractivo de esta actividad es sin duda su accesibilidad para la persona promedio, que puede encontrar y observar aves en casi cualquier parte del planeta. Por otro lado, la rica variedad de especies que se encuentran en algunos lugares y la naturaleza elusiva de ciertas aves raras, brinda a los observadores de aves formales una oportunidad de retos infinitos, y una alta probabilidad de éxito.

Los observadores de aves formales alrededor del mundo están dispuestos a pagar por la oportunidad de perseguir su pasión. Esto, a su vez, nos brinda una oportunidad de beneficiarnos económicamente de aquellos turistas que están ansiosos por participar de nuestro rico patrimonio avifaunístico.

Solo en los Estados Unidos hay un total de 46 millones de personas interesadas en la observación de aves, estas personas tienen un alto poder adquisitivo, llegándose a registrar un movimiento de divisas de 32 billones de dólares en el año 2001, según un repote del Servicio de Caza y Pesca de los Estados Unidos. Ver el informe completo en el vínculo siguiente:

http://library.fws.gov/nat_survey2001_birding.pdf

De las 300 especies de aves que se han reportado para la Isla La Española, el Refugio de Vida Silvestre Laguna Cabral o Rincón posee 112 (37%).

Contamos con 31 especies endémicas, es decir el 10.33% de las aves de la isla no se encuentran en ninguna otra parte del planeta tierra.

El Cagüey: un cactus maderable

El Cagüey es una especie de cactus, endémico de la isla La Española, que crece en la Región Suroeste de nuestro país y en la vecina República de Haití.

Vive en el bosque seco, y puede ser encontrado en el Sendero Ecoturístico El Barrancolí, en el Cerro de El Peñón.

Los cactus son de crecimiento muy lento y en particular el tronco y algunas de las ramas del Cagüey llegan a tornarse de madera con el paso de los años.

Esta madera, ha sido sometida a la sobreexplotación, ya que es usada para la construcción de muebles artesanales.

Este cactus endémico, alcanza una altura de seis (6) metros y su tronco está bordeado de espinas. Las ramas están llenas de espinas de diferentes tamaños y pueden llegar a medir aproximadamente 2 centímetros.

Visite el Refugio de Vida Silvestre Laguna Cabral o Rincón y conozca de cerca esta maravilla de la flora de nuestro país.

Flora de la Laguna Cabral

A petición del Grupo Tinglar en el 1998, técnicos del Jardín Botánico Nacional realizaron un estudio de la flora de la Laguna Cabral. En este estudio se pudo colectar muestras de la flora del Refugio y en el informe se incorporó una lista que contiene ciento noventa y cuatro (194) especies de plantas, correspondientes a 61 familias.

Entre estas especies de flora, se encuentran en la Laguna ocho (8) endémicas de la Isla La Española. Estos son Justicia abeggii, Tournefortia sufruticosa, Neoabbottia paniculata (Cagüey), Malpighia micropetala, Abutilon buchii (Cotón Marrón), Abutilon leonardii, Scolosanthus triacanthus (Vidrio), Solanum microphyllum.

Conozca el estudio descargándolo del siguiente vínculo:

Estudio Botánico Laguna Cabral

Las Iguanas Rinoceronte

La Iguana Rinoceronte (Cyclura cornuta) es un reptil de aproximadamente 20 a 22 pulgadas que habita en bosques secos de varias localidades del país.

Su nombre es debido a los tres cuernos que tienen los machos en la parte superior del hocico. Tienen el cuerpo aplastado y una hilera de espinas que va desde el cuello hasta la cola, la cual, larga y poderosa, suele ser ligeramente aplanada. Tienen cinco dedos en cada pata, que terminan en garras afiladas.

Son vegetarianas. Se alimentan de plantas propias del bosque seco, el cual contribuyen a mantener en buen estado por ser dispersoras de semillas.

Las iguanas son conocidas por sus impresionantes exhibiciones y rituales de cortejo y defensa, en los que efectúan movimientos levantando el cuerpo y agitando la cabeza con vigor de arriba a abajo.

Las iguanas forman parejas para toda la vida. Una vez al año ponen entre 10 y 20 huevos de cáscara blanda y del tamaño de un huevo de gallina, los cuales entierran en la arena y luego los cubren. Dependiendo del calor o frío que reciban los huevos se determina el sexo de las crías.

La Iguana Rinoceronte se encuentra dentro de la categoría de vulnerable, o sea, es una especie amenazada de extinción según la UICN. Esta amenaza se debe principalmente a la destrucción de su hábitat.

En el área de Laguna Cabral pueden ser vistas en el Cerro del Peñón y el Cerro de Cristóbal.